O consumo de bebidas alcoólicas é amplamente praticado em diversas culturas, mas a evidência científica mostra que seu uso nocivo está associado a uma série de riscos à saúde. Uma revisão de evidências analisou os impactos do consumo de álcool em diversas condições de saúde, incluindo mortalidade por todas as causas, doenças cardiovasculares, câncer e efeitos neurocognitivos.

Um estudo recente ¹ compilado pela National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, uma entidade do Governo dos Estados Unidos, revisou sistematicamente as evidências sobre os impactos do álcool na saúde. A metodologia seguiu padrões rigorosos de revisão sistemática, incluindo a busca em bases de dados reconhecidas, seleção de estudos com critérios predefinidos de qualidade e avaliação do risco de viés (qualidade dos estudos) por revisores independentes, seguindo o mais alto padrão em termos de evidência científica. O objetivo foi avaliar a relação entre o consumo moderado de álcool e vários desfechos de saúde, com base em estudos de alta qualidade e revisões sistemáticas.

Um requerimento importante do estudo foi estabelecer um grupo de comparação que não incluísse no mesmo conjunto pessoas que nunca beberam e ex-bebedores, já que isso geraria um "viés de abstinência". Isso pode levar a resultados enganosos, pois as razões para a abstinência podem variar significativamente entre esses dois grupos, incluindo pessoas que nunca beberam por motivos religiosos, e outras que podem ter parado de beber por problemas de saúde. Esse viés poderia trazer uma impressão enganosa sobre a saúde das pessoas que não bebem ser pior do que as que bebem moderadamente. Com a exclusão desse viés dos estudos selecionados, as chances de se ter resultados mais fidedignos sobre os efeitos do uso moderado para a saúde são maiores. 

Os resultados destacaram associações importantes entre o consumo de álcool e diversas condições de saúde, incluindo:

1. Mortalidade por todas as causas: O consumo moderado de álcool foi associado a uma redução de 16% no risco de mortalidade por todas as causas em comparação com abstêmios (RR 0,84, IC 95% 0,81-0,87).
2. Doenças cardiovasculares: O consumo moderado apresentou uma associação com menor risco de infarto do miocárdio (RR 0,88, IC 95% 0,68-0,90) e acidente vascular cerebral isquêmico (RR 0,88, IC 95% 0,86-0,90).
3. Câncer: O consumo moderado de álcool foi associado a um aumento de 10% no risco de câncer de mama (RR 1,10, IC 95% 1,02-1,19), enquanto a evidência para outros tipos de cânceres permaneceu inconsistente. 
4. Efeitos neurocognitivos: O impacto do consumo de álcool sobre a neurocognição ainda apresenta resultados contraditórios, com algumas evidências sugerindo uma relação negativa com o declínio cognitivo.

Recomendações:

1. Evitar o consumo excessivo: Moderação é essencial para minimizar os riscos associados à saúde.
2. Atenção a condições específicas: Indivíduos com doenças preexistentes, como doenças hepáticas (cirrose, hepatite), cardiovasculares (hipertensão, insuficiência cardíaca), gastrointestinais (gastrite, pancreatite), neurológicas (epilepsia), psiquiátricas (depressão, ansiedade), diabetes, doenças renais ou autoimunes, devem evitar o consumo de álcool, pois ele pode afetar o tratamento e a evolução dessas condições, bem como trazer riscos adicionais à saúde.
3. Conscientização sobre os riscos: É importante informar a população sobre os impactos do consumo de álcool, mesmo em quantidades moderadas.

Essas recomendações são particularmente relevantes para indivíduos em situações de risco, como pessoas com doenças cardiovasculares ou histórico familiar de câncer. A Organização Mundial da Saúde (OMS) reforça que nenhuma quantidade de álcool é  absolutamente segura. Gestantes e menores de idade, em particular, devem evitar completamente o consumo de álcool devido aos riscos significativos associados a essas condições.